Arenabetting – Real Madrid memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions usai menundukkan Benfica dengan skor 2-1 di Santiago Bernabeu, Kamis (26/2/2026) dini hari WIB. Hasil tersebut membuat Los Blancos unggul agregat 3-1 dan melangkah mantap ke fase gugur berikutnya.
Kini perhatian publik Madrid langsung tertuju pada undian yang digelar Jumat (27/2) pukul 18.00 WIB. Hanya ada dua nama yang berpotensi menjadi lawan: Manchester City atau Sporting CP.
Lolos dengan Mental Juara
Menghadapi Benfica, Madrid tampil cukup tenang. Mereka tidak panik meski sempat mendapat tekanan. Gol-gol yang tercipta menjadi bukti efektivitas permainan tim asuhan Alvaro Arbeloa.
Kemenangan ini sekaligus memperpanjang tradisi positif Madrid di Liga Champions. Sebagai klub dengan koleksi trofi terbanyak, ekspektasi untuk melaju jauh selalu tinggi. Para pemain menunjukkan respons cepat setelah sempat ditekan Benfica, dan itu jadi kunci lolosnya El Real.
Namun tantangan sesungguhnya justru menanti di babak 16 besar.
Sporting Lebih Ringan, City Lebih Familiar
Di atas kertas, Sporting dinilai sebagai lawan yang relatif lebih ringan. Secara pengalaman dan kedalaman skuad, Madrid mungkin lebih diunggulkan jika undian mempertemukan mereka dengan wakil Portugal tersebut.
Akan tetapi, Arbeloa justru memberi sinyal bahwa dirinya punya firasat berbeda. Ia mengisyaratkan bahwa Madrid kemungkinan besar akan kembali bertemu Manchester City.
Hubungan kedua tim di Liga Champions memang unik. Sejak 2012, Madrid dan City sudah berjumpa 14 kali, termasuk selalu dipertemukan dalam empat musim terakhir. Rivalitas ini terasa seperti “langganan tahunan” di kompetisi Eropa.
Arbeloa menyebut banyak orang sudah terbiasa melihat duel Madrid kontra City karena intensitas pertemuan yang begitu sering. Ia bahkan menilai peluang bertemu lagi cukup besar, seolah sudah menjadi bagian dari takdir turnamen.
Siap Hadapi Siapa Pun
Meski punya prediksi pribadi, Arbeloa menegaskan bahwa siapa pun lawannya tidak akan mengubah pendekatan timnya. Ia mengisyaratkan bahwa fase ini pasti menyajikan laga berat, terlebih leg kedua akan dimainkan di kandang lawan.
Baik Manchester City maupun Sporting sama-sama punya kualitas untuk menyulitkan. City dikenal dengan permainan kolektif dan pengalaman di Eropa, sementara Sporting punya energi muda serta determinasi tinggi.
Bagi Madrid, fokus utama bukan pada siapa yang akan dihadapi, melainkan bagaimana menjaga konsistensi performa. Jika ingin kembali mengangkat trofi, mereka harus siap melewati ujian demi ujian.
Undian tinggal menunggu waktu. Apakah El Real akan kembali terlibat duel panas melawan Manchester City, atau justru mendapat tantangan berbeda dari Sporting? Satu hal yang pasti, babak 16 besar Liga Champions selalu menghadirkan drama besar—dan Real Madrid sudah siap menjadi bagian dari cerita itu lagi.
