Arenabetting – Spanyol kembali menunjukkan mental juara di Piala Dunia 2026 setelah mengamankan tiket ke semifinal. La Furia Roja menyingkirkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempatfinal yang berlangsung di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB.
Kemenangan itu tidak diraih dengan mudah. Belgia mampu memberikan perlawanan sengit sejak awal pertandingan, bahkan membuat duel berjalan seimbang hingga babak pertama berakhir dengan skor imbang.
Sosok yang kembali menjadi pembeda adalah Mikel Merino. Gelandang Arsenal tersebut mencetak gol kemenangan pada menit ke-88 sekaligus memastikan La Furia Roja melangkah ke empat besar untuk pertama kalinya dalam 16 tahun.
Merino Kembali Jadi Penentu Kemenangan
Spanyol lebih dulu membuka keunggulan lewat Fabian Ruiz pada menit ke-30. Gol itu membuat permainan semakin menarik karena Belgia langsung meningkatkan intensitas serangan untuk mengejar ketertinggalan.
Usaha Belgia membuahkan hasil sebelum turun minum. Charles De Ketelaere berhasil mencetak gol penyama kedudukan sehingga kedua tim mengakhiri babak pertama dengan skor 1-1.
Saat pertandingan terlihat akan memasuki babak tambahan, Merino muncul sebagai penyelamat. Ia memanfaatkan bola liar di depan gawang setelah kiper Belgia, Senne Lammens, gagal mengantisipasi tembakan dengan sempurna.
Selalu Muncul di Momen Krusial
Gol ke gawang Belgia bukan menjadi aksi heroik pertama Merino di Piala Dunia 2026. Pada babak 16 besar, pemain berusia 30 tahun itu juga menjadi penentu kemenangan Spanyol saat menghadapi Portugal.
Kala itu, Merino mencetak gol pada masa injury time yang membawa timnya lolos ke perempatfinal. Catatan tersebut memperlihatkan kemampuannya tampil tenang ketika pertandingan memasuki momen-momen paling menentukan.
Konsistensi Merino membuat perannya semakin penting di skuad La Furia Roja. Meski bukan pemain yang selalu mencuri perhatian, ia mampu memberikan kontribusi besar ketika tim benar-benar membutuhkannya.
Performa seperti ini tentu menjadi modal berharga bagi Spanyol menjelang laga semifinal. Pengalaman dan ketenangan Merino bisa menjadi senjata penting saat menghadapi lawan yang lebih berat.
Wayne Rooney Beri Pujian Tinggi
Legenda Inggris, Wayne Rooney, memberikan apresiasi atas penampilan Merino. Menurutnya, gelandang Arsenal itu memiliki naluri luar biasa untuk berada di posisi yang tepat pada pertandingan besar.
Rooney menilai kemampuan membaca arah bola menjadi salah satu keunggulan utama Merino. Hal itu membuatnya sering memperoleh peluang emas meski tidak selalu berada di pusat permainan.
Ia juga menyoroti kesalahan yang dilakukan Senne Lammens pada proses gol kedua Spanyol. Menurut Rooney, kesalahan kecil seperti itu bisa berdampak sangat besar di turnamen sekelas Piala Dunia.
Komentar tersebut semakin mempertegas bahwa keberhasilan Merino bukan sekadar keberuntungan. Ia mampu memanfaatkan setiap peluang yang muncul dengan sangat efektif.
Modal Besar Menuju Semifinal
Kemenangan atas Belgia membawa La Furia Roja semakin dekat dengan impian meraih gelar juara dunia. Kepercayaan diri tim juga meningkat setelah mampu melewati dua laga gugur dengan kemenangan dramatis.
Merino kini menjadi salah satu pemain yang paling dinantikan aksinya pada semifinal nanti. Jika kembali tampil menentukan, bukan tidak mungkin Spanyol berhasil melangkah ke partai final.
Dengan performa yang terus meningkat dan semangat juang tinggi, La Furia Roja memiliki peluang besar untuk melanjutkan perjalanan di Piala Dunia 2026. Kehadiran Merino sebagai sosok pembeda bisa menjadi faktor yang menentukan langkah mereka menuju gelar juara.
