Arenabetting – Arsenal bergerak cepat mencari tambahan bek tengah setelah William Saliba dipastikan harus menepi dalam waktu yang cukup lama akibat cedera punggung. Kondisi tersebut membuat The Gunners harus segera mencari solusi agar lini belakang tetap solid sepanjang musim.
Cedera Saliba kembali kambuh saat membela Timnas Prancis di semifinal Piala Dunia 2026 menghadapi Spanyol. Bek berusia 25 tahun itu hanya mampu bermain sekitar 30 menit sebelum akhirnya ditarik keluar karena mengalami masalah pada punggungnya.
Setelah kembali ke London, Saliba langsung menjalani pemeriksaan lanjutan bersama tim medis Arsenal. Hasil evaluasi membuat klub memutuskan untuk tidak mengambil jalur operasi dan memilih proses pemulihan secara konservatif.
Saliba Diprediksi Absen Beberapa Bulan
Arsenal awalnya mempertimbangkan opsi operasi agar cedera Saliba benar-benar pulih. Namun, keputusan akhir yang diambil adalah menjalani pemulihan tanpa tindakan bedah.
Dengan metode tersebut, Saliba diperkirakan harus menepi selama beberapa bulan. Situasi ini tentu menjadi pukulan bagi Arsenal yang akan menjalani jadwal padat di berbagai kompetisi musim ini.
Absennya Saliba membuat pilihan bek tengah senior Arsenal semakin terbatas. Kini Mikel Arteta hanya memiliki Gabriel dan Cristhian Mosquera sebagai bek tengah murni yang siap dimainkan.
John Stones Masuk Daftar Teratas
Menurut laporan The Athletic, Arsenal langsung bergerak mencari bek baru di bursa transfer musim panas. Nama John Stones muncul sebagai kandidat utama untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Saliba.
Keuntungan terbesar bagi Arsenal adalah status Stones yang kini tidak terikat kontrak dengan klub mana pun setelah masa baktinya bersama Manchester City berakhir.
Situasi tersebut membuat The Gunners tidak perlu mengeluarkan biaya transfer jika ingin mendatangkan bek berpengalaman asal Inggris tersebut. Dana klub pun bisa difokuskan untuk kebutuhan lain.
Pengalaman panjang Stones di Premier League dan kompetisi Eropa dinilai menjadi nilai tambah yang bisa membantu Arsenal menjaga kestabilan lini belakang sepanjang musim.
Cedera Jadi Pertimbangan Arsenal
Meski berstatus bebas transfer, Stones tetap memiliki satu catatan yang harus dipertimbangkan. Bek berusia 32 tahun itu cukup sering mengalami cedera dalam beberapa musim terakhir.
Masalah kebugaran membuat menit bermainnya bersama Manchester City berkurang pada musim lalu. Meski demikian, kualitasnya masih mendapat kepercayaan dari Timnas Inggris.
Stones tetap masuk skuad Inggris di Piala Dunia 2026 dan tampil dalam lima pertandingan. Tiga di antaranya bahkan dijalani sebagai starter, membuktikan bahwa kemampuannya masih berada di level tinggi ketika berada dalam kondisi bugar.
Arsenal diyakini melihat pengalaman tersebut sebagai modal penting untuk menghadapi persaingan ketat di Liga Inggris dan kompetisi lainnya.
Konsa Masih Sulit Didapatkan
Selain Stones, Arsenal sebenarnya juga memantau bek Aston Villa, Ezri Konsa. Namun, peluang mendatangkan pemain tersebut dinilai cukup rumit karena banderol yang dipasang klubnya terlalu tinggi.
Kondisi itu membuat Stones menjadi pilihan yang lebih realistis. Selain tersedia secara gratis, proses negosiasi juga diperkirakan lebih mudah dibanding harus mengeluarkan dana besar untuk membeli bek baru.
Kini keputusan berada di tangan manajemen Arsenal dan Mikel Arteta. Jika kesepakatan tercapai, John Stones berpeluang menjadi rekrutan penting untuk membantu The Gunners mempertahankan kekuatan lini belakang selama William Saliba menjalani masa pemulihan.
