Arenabetting – Timnas Spanyol kembali meraih kemenangan penting di UEFA Nations League 2026/2027. Bertandang ke Stadion Poljud, markas Kroasia, Rabu (7/10/2026) dini hari WIB, La Furia Roja menang dramatis dengan skor 2-1 berkat penampilan gemilang Mikel Merino.
Spanyol sempat tertinggal lebih dulu setelah Ivan Perisic mencetak gol pada menit ke-17. Namun, Merino yang masuk pada awal babak kedua berhasil mengubah jalannya pertandingan dengan mencetak dua gol untuk membawa timnya membalikkan keadaan.
Kemenangan ini memastikan Spanyol melaju ke perempat final UEFA Nations League tahun depan. Merino kembali membuktikan perannya sebagai pemain penting, terutama ketika tim membutuhkan gol untuk menentukan hasil pertandingan.
Spanyol Kesulitan Menghadapi Kroasia
Spanyol datang ke markas Kroasia dengan menurunkan komposisi pemain terbaiknya. Meski demikian, pasukan Luis de la Fuente tidak langsung menemukan permainan terbaik dan kesulitan menembus pertahanan tuan rumah pada babak pertama.
Kroasia justru mampu memanfaatkan peluang lebih awal. Pada menit ke-17, Ivan Perisic mencetak gol setelah menyambar bola rebound di depan gawang Spanyol. Gol tersebut membuat tuan rumah unggul 1-0 dan memberikan tekanan kepada tim tamu.
Tertinggal satu gol membuat Spanyol harus mencari cara untuk meningkatkan efektivitas serangan. Penguasaan bola yang mereka miliki belum cukup untuk menghasilkan gol balasan hingga pertandingan memasuki jeda.
Merino Mengubah Jalannya Pertandingan
De la Fuente memasukkan Mikel Merino pada awal babak kedua untuk menggantikan Alex Baena. Perubahan tersebut memberikan dampak positif bagi permainan Spanyol yang membutuhkan tambahan daya gedor di lini depan.
Pada menit ke-61, Merino berhasil menyamakan kedudukan. Ia menyelesaikan peluang di depan gawang untuk mengubah skor menjadi 1-1 dan menghidupkan kembali harapan Spanyol meraih kemenangan.
Setelah gol tersebut, pertandingan semakin terbuka. Spanyol terus berusaha mencari gol tambahan, sedangkan Kroasia mencoba menjaga pertahanan agar tidak kehilangan keunggulan yang sempat mereka miliki.
Gol Kedua Merino Jadi Penentu Kemenangan
Ketika pertandingan mendekati akhir, Merino kembali muncul sebagai pembeda. Pada menit ke-88, ia menerima umpan Martin Zubimendi di dalam kotak penalti, kemudian memutar badan sebelum melepaskan tembakan ke sudut atas gawang Kroasia.
Gol tersebut membawa Spanyol berbalik unggul 2-1 sekaligus memastikan Merino mencetak dua gol dalam pertandingan itu. Kroasia tidak memiliki banyak waktu untuk mengejar ketertinggalan sebelum laga berakhir.
Penampilan tersebut kembali memperlihatkan kemampuan Merino memberikan pengaruh besar meski memulai pertandingan dari bangku cadangan. Ia mampu memanfaatkan kesempatan bermain dan menjadi sosok penting dalam kemenangan timnya.
Catatan Gol Merino Bersama La Roja
Merino kini telah mencetak tujuh gol untuk Spanyol sebagai pemain pengganti. Catatan tersebut hanya berada di bawah Mikel Oyarzabal dengan 10 gol, Alvaro Morata dengan sembilan gol, serta Fernando Morientes dan Ferran Torres yang masing-masing mengoleksi delapan gol.
Kontribusinya juga terlihat dari jumlah gol penentu kemenangan. Tiga dari empat gol terakhir Merino untuk Spanyol menjadi penentu hasil pertandingan. Sepanjang kariernya, ia telah mencetak 67 gol bersama klub dan tim nasional, dengan 23 di antaranya membantu tim meraih kemenangan.
Merino mengaku senang karena kerja kerasnya menghasilkan kontribusi nyata bagi tim. Baginya, keberhasilan membantu Spanyol tidak hanya soal mencetak gol, tetapi juga memberikan manfaat bagi permainan kolektif. Kini, La Roja bisa menatap perempat final dengan kepercayaan diri setelah kembali merasakan dampak besar dari pemain andalannya tersebut.
