Arenabetting – Arsenal kembali mendapat kabar kurang menyenangkan di tengah persaingan ketat musim ini. Gelandang asal Spanyol, Mikel Merino, dipastikan harus menjalani operasi akibat cedera yang dialaminya. Kondisi ini membuat The Gunners harus bersiap kehilangan salah satu pemain pentingnya untuk waktu yang tidak singkat.
Merino mengalami cedera saat Arsenal kalah dari Manchester United pada pekan lalu. Dalam laga tersebut, ia masuk sebagai pemain pengganti dan bermain hingga peluit akhir. Meski sempat menyelesaikan pertandingan, masalah di kakinya ternyata cukup serius dan berdampak ke laga-laga berikutnya.
Absen di Elland Road Jadi Pertanda
Nama Merino tak terlihat saat Arsenal tampil dominan dan menang 4-0 atas Leeds United di Elland Road akhir pekan kemarin. Absennya gelandang berusia 29 tahun itu sempat memunculkan tanda tanya. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, kemudian menjelaskan bahwa Merino harus menjalani pemeriksaan lanjutan dengan dokter spesialis.
Dari hasil pemeriksaan tersebut, diketahui bahwa Merino mengalami cedera pada tulang di kaki kanannya. Setelah melalui evaluasi medis, Arsenal akhirnya mengonfirmasi bahwa sang pemain harus naik meja operasi untuk memulihkan kondisinya.
Operasi dan Proses Pemulihan Panjang
Melalui pernyataan resmi klub, Arsenal menyebut bahwa Merino dijadwalkan menjalani operasi dalam beberapa hari ke depan. Setelah itu, ia akan langsung memulai program pemulihan dan rehabilitasi secara bertahap.
Pihak klub juga mengisyaratkan bahwa Merino bakal absen cukup lama. Target realistisnya adalah bisa kembali berlatih sebelum musim berakhir. Meski tidak merinci durasi pasti, pernyataan tersebut mengindikasikan bahwa Arsenal tidak bisa mengandalkannya dalam waktu dekat.
Semua elemen klub kini fokus mendukung proses pemulihan Merino agar ia bisa kembali ke kondisi terbaik secepat mungkin. Bagi pemain yang dikenal tangguh dan pekerja keras, proses ini tentu jadi tantangan tersendiri.
Dampak ke Lini Tengah Arsenal
Cedera Merino jelas menjadi pukulan bagi Arsenal. Musim ini, ia sudah tampil 33 kali di semua kompetisi dengan catatan enam gol dan tiga assist. Kontribusinya cukup signifikan, terutama dalam menjaga keseimbangan lini tengah.
Meski begitu, Arsenal masih punya stok pemain yang relatif aman. Arteta masih bisa mengandalkan Declan Rice sebagai poros utama. Selain itu, ada juga Christian Norgaad dan Martin Zubimendi yang siap mengisi peran serupa. Opsi lain seperti Eberechi Eze, Myles Lewis-Skelly, hingga Kai Havertz memberi fleksibilitas tambahan dalam skema permainan.
Ujian Konsistensi The Gunners
Dengan jadwal padat dan persaingan yang makin ketat, absennya Merino akan menguji kedalaman skuad Arsenal. Arteta dituntut cermat mengatur rotasi agar performa tim tetap stabil hingga akhir musim.
Bagi Arsenal, fokus kini bukan hanya menjaga posisi di klasemen, tapi juga memastikan para pemainnya tetap fit. Sementara itu, para suporter berharap Merino bisa pulih tepat waktu dan kembali memberi kontribusi penting saat dibutuhkan.
