Arenabetting – Manchester City bakal menjalani laga berat saat menjamu Chelsea di Etihad Stadium pada lanjutan Liga Inggris, Senin (5/1/2025) dini hari WIB. Tekanan jelas ada di kubu The Citizens, apalagi hasil pertandingan ini bisa berdampak besar pada persaingan juara. Menariknya, legenda Arsenal Paul Merson terang-terangan berharap City gagal meraih poin penuh.
Tekanan Besar di Etihad Stadium
Situasi klasemen membuat laga ini terasa panas. Arsenal sudah lebih dulu memainkan pertandingan dan sukses menang tipis 3-2 atas Bournemouth. Tambahan tiga poin tersebut membuat The Gunners kini mengoleksi 48 poin dan makin nyaman di puncak klasemen.
Sementara itu, Manchester City tertinggal cukup jauh. Jarak poin dengan Arsenal kini melebar menjadi tujuh angka. Di posisi kedua ada Aston Villa dengan 42 poin, membayangi Arsenal dari bawah. Dalam kondisi seperti ini, City praktis wajib menang atas Chelsea jika ingin menjaga peluang juara tetap hidup.
Namun, lawan yang dihadapi bukan tim sembarangan. Meski Chelsea sedang dalam masa transisi, mereka tetap dikenal sebagai tim yang bisa merepotkan siapa pun, termasuk City yang bermain di kandang sendiri.
Harapan Merson: City Tergelincir
Sebagai mantan pemain Arsenal, Paul Merson tentu punya kepentingan emosional dalam persaingan ini. Ia menilai bahwa dalam perebutan gelar Premier League, biasanya hanya ada beberapa laga kunci yang benar-benar menentukan nasib sebuah tim.
Menurut pandangannya, pertandingan-pertandingan krusial inilah yang memberi tekanan luar biasa, terutama kepada tim yang sedang mengejar. Dalam konteks ini, Manchester City berada di posisi tertekan karena harus terus menang demi memangkas jarak dengan Arsenal.
Merson juga melihat bahwa dari sudut pandang pemain Arsenal, hasil terbaik tentu saja City kehilangan poin. Ia beranggapan bahwa meski sebuah tim seharusnya fokus pada performa sendiri, situasi akan jauh lebih tenang jika rival langsung terpeleset di saat yang sama.
Dampak Langsung ke Perburuan Gelar
Jika Manchester City gagal menang, apalagi sampai kalah dari Chelsea, posisi Arsenal bakal makin menguntungkan. Jarak poin yang semakin lebar akan memberi ruang bernapas lebih lega bagi The Gunners dalam mengatur strategi di sisa musim.
Sebaliknya, kemenangan City akan menjaga persaingan tetap panas dan membuat tekanan kembali beralih ke Arsenal. Inilah mengapa laga City vs Chelsea disebut-sebut sebagai salah satu pertandingan penentu musim ini.
Sosok Merson dan Ikatan dengan Arsenal
Paul Merson sendiri bukan nama asing bagi fans Arsenal. Ia memperkuat klub London utara itu sejak 1985 hingga 1997. Selama periode tersebut, Merson mencatatkan 417 penampilan dan menyumbang 99 gol. Tak heran jika hingga kini, ia masih berharap yang terbaik untuk mantan klubnya.
Dengan situasi klasemen saat ini, doa Merson jelas: Chelsea bikin kejutan, City terpeleset, dan Arsenal melaju semakin mantap menuju gelar juara.
