Arenabetting – Arsenal akhirnya kembali ke final Liga Champions setelah penantian panjang selama dua dekade. Keberhasilan Meriam London musim ini terasa semakin menarik karena mereka lolos dengan cara yang cukup tidak biasa.
The Gunners memastikan tiket final usai menyingkirkan Atletico Madrid di semifinal. Bermain di Emirates Stadium, Arsenal menang tipis 1-0 lewat gol Bukayo Saka yang tercipta menjelang akhir babak pertama.
Kemenangan tersebut membuat Arsenal unggul agregat 2-1 setelah sebelumnya bermain imbang 1-1 pada leg pertama. Hasil ini sekaligus menjaga peluang pasukan Mikel Arteta meraih double winners musim ini.
Arsenal Tak Perlu Banyak Gol
Menariknya, Arsenal tidak tampil terlalu produktif selama fase gugur Liga Champions. Namun efektivitas permainan mereka justru menjadi senjata utama untuk melangkah hingga final.
Sejak babak 16 besar, Meriam London hanya mencetak enam gol. Meski jumlahnya terbilang sedikit, Arsenal mampu memaksimalkan setiap peluang penting yang mereka dapatkan.
The Gunners lebih mengandalkan pertahanan solid dan permainan disiplin dibanding pesta gol. Strategi itu terbukti sangat efektif menghadapi lawan-lawan kuat di fase knockout.
Arsenal juga terlihat lebih dewasa dalam mengatur tempo permainan. Mereka tidak selalu mendominasi serangan, tetapi mampu tampil sangat efisien saat mendapatkan kesempatan.
Mengulang Kisah Tahun 2006
Perjalanan Arsenal musim ini mengingatkan banyak orang pada kiprah mereka di Liga Champions 2006. Saat itu, Meriam London juga mencapai final dengan jumlah gol yang minim di fase gugur.
Pada era Arsene Wenger, Arsenal hanya mencetak empat gol sejak babak 16 besar hingga semifinal. Meski begitu, mereka tetap berhasil melangkah sampai partai puncak kompetisi Eropa.
Kala itu The Gunners menyingkirkan Real Madrid, Juventus, dan Villarreal dengan kemenangan tipis namun efektif. Filosofi yang mirip tampak kembali muncul di bawah arahan Mikel Arteta musim ini.
Bedanya, Arsenal sekarang sedikit lebih produktif dibanding generasi 2006. Namun pola permainan pragmatis dan fokus menjaga pertahanan masih terasa sangat mirip.
Pertahanan Jadi Kunci Kesuksesan
Salah satu faktor utama keberhasilan Arsenal musim ini adalah solidnya lini belakang mereka. The Gunners tampil sangat disiplin saat menghadapi tekanan lawan di fase gugur.
Arsenal hanya kebobolan dua gol sepanjang perjalanan knockout musim ini. Catatan itu menunjukkan betapa rapinya organisasi pertahanan tim asuhan Arteta.
William Saliba dan Gabriel Magalhaes menjadi duet penting di jantung pertahanan. Selain itu, peran Declan Rice di lini tengah juga sangat membantu menjaga keseimbangan permainan.
Padahal di fase liga, Arsenal tampil sangat tajam dengan total 23 gol. Namun ketika memasuki fase gugur, mereka memilih pendekatan yang lebih realistis dan efisien.
Arsenal Kini Tinggal Selangkah Lagi
Keberhasilan lolos ke final membuat optimisme fans Arsenal semakin besar. Setelah penantian 20 tahun, Meriam London kini punya kesempatan emas mengangkat trofi Liga Champions pertama mereka.
Lawan di final nanti masih menunggu hasil duel Bayern Munchen melawan Paris Saint-Germain. Kedua tim tentu akan menjadi tantangan berat untuk Arsenal.
Meski begitu, performa The Gunners musim ini membuat banyak pihak mulai percaya mereka benar-benar siap menjadi juara Eropa. Arsenal terlihat lebih matang dan tenang dibanding musim-musim sebelumnya.
Kini tinggal satu langkah terakhir yang harus dilewati. Dengan pertahanan solid dan efektivitas tinggi, Meriam London berharap akhir cerita musim ini bisa jauh lebih indah dibanding final tahun 2006 silam.
