Arenabetting – Timnas Inggris mendapat sedikit kekhawatiran terkait kondisi Declan Rice menjelang laga kedua Grup L Piala Dunia 2026. Meski sempat ditarik lebih awal pada pertandingan sebelumnya, gelandang Arsenal itu dinilai masih menjadi sosok penting yang harus dimainkan saat menghadapi Ghana.
Rice memang tidak menyelesaikan pertandingan penuh ketika Inggris mengalahkan Kroasia 4-2 pada laga pembuka. Pergantian tersebut sempat memunculkan kekhawatiran mengenai kondisi fisiknya.
Namun, mantan bek Inggris Jamie Carragher menilai Rice tetap harus menjadi pilihan utama. Menurutnya, Inggris belum berada dalam posisi yang aman untuk mulai melakukan rotasi pemain.
Rice Ditarik Sebagai Langkah Pencegahan
Pelatih Thomas Tuchel sebelumnya menjelaskan bahwa pergantian Rice bukan karena cedera serius. Keputusan itu diambil sebagai langkah pencegahan agar kondisi sang gelandang tidak semakin memburuk.
Rice sendiri mengakui masih merasakan gangguan pada saraf hamstring yang sudah dialaminya sejak akhir tahun lalu. Meski begitu, ia tetap mampu tampil konsisten sepanjang musim.
Sepanjang musim 2025/2026, pemain berusia 27 tahun itu sudah tampil dalam 63 pertandingan bersama klub dan tim nasional. Catatan tersebut menunjukkan betapa besarnya peran Rice di lini tengah.
Carragher Nilai Rice Masih Sangat Dibutuhkan
Carragher menilai Inggris belum boleh memikirkan rotasi pemain pada pertandingan kedua fase grup. Baginya, prioritas utama adalah mengamankan tiket ke babak 32 besar secepat mungkin.
Ia menegaskan Rice merupakan salah satu pemain terbaik yang dimiliki Inggris saat ini. Kehadirannya dinilai sangat penting untuk menjaga keseimbangan permainan, terutama saat menghadapi lawan sekuat Ghana.
Menurut Carragher, keputusan menarik Rice saat melawan Kroasia sudah tepat karena bertujuan menjaga kebugarannya untuk pertandingan berikutnya.
Rotasi Bisa Dilakukan Setelah Lolos
Carragher menyarankan Inggris baru mempertimbangkan mengistirahatkan Rice jika sudah memastikan diri lolos sebagai juara grup.
Apabila The Three Lions mampu mengalahkan Ghana, peluang tersebut akan semakin terbuka. Dengan begitu, Rice bisa mendapat waktu pemulihan saat menghadapi Panama pada laga terakhir fase grup.
Strategi tersebut dinilai lebih aman dibandingkan memaksakan rotasi terlalu cepat ketika posisi Inggris di klasemen belum sepenuhnya aman.
Ghana Jadi Ujian Penting Inggris
Pertandingan melawan Ghana diprediksi berlangsung ketat karena kedua tim sama-sama mengincar hasil maksimal demi menjaga peluang lolos ke fase gugur.
Inggris membutuhkan permainan terbaik dari para pemain kuncinya, termasuk Declan Rice yang selama ini menjadi motor lini tengah. Pengalaman, kemampuan bertahan, dan distribusi bolanya diyakini akan sangat dibutuhkan dalam laga tersebut.
Jika Rice mampu tampil tanpa kendala, Inggris memiliki peluang besar untuk meraih kemenangan sekaligus semakin dekat mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
