Arenabetting – Lionel Messi kembali mencatatkan pencapaian istimewa di Major League Soccer (MLS). Kapten Inter Miami tersebut menjadi pemain pertama yang berhasil memenangkan penghargaan Golden Boot dalam dua musim reguler secara beruntun.
Messi memastikan gelar pencetak gol terbanyak MLS 2026 setelah mengakhiri musim reguler dengan torehan 26 gol. Catatan itu membuatnya kembali berada di posisi teratas setelah sebelumnya meraih penghargaan serupa pada musim 2025 dengan koleksi 29 gol.
Keberhasilan tersebut semakin menegaskan kontribusi besar Messi bagi Inter Miami. Meski sudah berusia 39 tahun, ia tetap mampu tampil produktif dan menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam persaingan MLS musim ini.
Messi Ungguli Pesaing dalam Perburuan Top Skor MLS
Sepanjang musim reguler 2026, Messi mencetak 26 gol dari 31 penampilan bersama Inter Miami. Dari jumlah tersebut, ia tercatat 29 kali tampil sebagai starter dan menjadi andalan tim dalam urusan mencetak gol.
Messi unggul cukup jauh dari pesaing terdekatnya, Petar Musa dari FC Dallas. Penyerang tersebut mengakhiri musim dengan 22 gol, terpaut empat gol dari kapten Inter Miami itu.
Sementara itu, Sam Surridge dari Nashville SC menempati posisi ketiga dalam daftar pencetak gol terbanyak. Ia mengumpulkan 21 gol sepanjang musim reguler 2026, sehingga gagal mengejar catatan Messi.
Selain produktif mencetak gol, Messi juga memberikan kontribusi melalui umpan matang kepada rekan setimnya. Ia membukukan 17 assist dan terlibat langsung dalam 43 gol Inter Miami. Jumlah tersebut menjadi yang terbanyak dibandingkan pemain lain di MLS musim ini.
Rekor Golden Boot Beruntun yang Belum Pernah Terjadi
Gelar Golden Boot 2026 membuat Messi menjadi pemain pertama dalam sejarah MLS yang mampu memenangkan penghargaan tersebut selama dua musim reguler secara berturut-turut. Pencapaian ini menambah daftar rekor yang berhasil dibuatnya sejak bergabung dengan Inter Miami.
Messi juga masuk dalam kelompok kecil pemain yang pernah meraih penghargaan top skor MLS lebih dari satu kali. Sebelum dirinya, hanya ada lima pemain yang berhasil mencatatkan pencapaian tersebut sepanjang sejarah kompetisi.
Kelima pemain itu adalah Bradley Wright-Phillips, Chris Wondolowski, Jeff Cunningham, Taylor Twellman, dan Preki. Kini, Messi menjadi nama berikutnya yang mampu meraih Golden Boot lebih dari sekali.
Pada musim 2025, Messi mengakhiri kompetisi dengan 29 gol dari 28 pertandingan. Ia juga menjadi pemain dengan jumlah assist terbanyak setelah mencatatkan 19 umpan berbuah gol. Konsistensi tersebut berlanjut pada musim berikutnya meski jumlah golnya mengalami penurunan.
Kontribusi Messi Bawa Inter Miami Lolos ke Playoff
Performa Messi turut membantu Inter Miami menyelesaikan musim reguler 2025 dengan hasil positif. Klub milik David Beckham itu berhasil menempati posisi kedua klasemen Wilayah Timur setelah mengumpulkan 60 poin.
Hasil tersebut membuat Inter Miami mendapatkan tempat di babak playoff MLS Cup 2026. Mereka juga mengamankan tiket untuk tampil di Concacaf Champions Cup 2027, sehingga memiliki kesempatan melanjutkan persaingan di kompetisi antarklub kawasan tersebut.
Messi sebenarnya masih berpeluang menambah jumlah golnya pada pertandingan terakhir musim reguler melawan Charlotte FC, Sabtu (7/11/2026). Namun, ia tidak berhasil mencatatkan gol dalam laga yang berakhir imbang 3-3 tersebut.
Inter Miami sempat unggul tiga gol tanpa balas hingga babak pertama berakhir. Akan tetapi, Charlotte FC mampu bangkit dan menyamakan kedudukan pada menit-menit akhir. Meski gagal menang, hasil itu tidak mengubah posisi Messi sebagai pencetak gol terbanyak MLS 2026.
Messi Berpeluang Raih Penghargaan MVP Ketiga
Selain mempertahankan Golden Boot, Messi juga berpeluang mendapatkan penghargaan Landon Donovan MLS MVP 2026. Ia sebelumnya sudah memenangkan gelar pemain terbaik tersebut pada 2024 dan 2025.
Jika kembali terpilih, Messi akan menjadi pemain pertama yang mampu meraih penghargaan MVP MLS sebanyak tiga kali. Pelatih Inter Miami, Cristian Kily Gonzalez, menilai kapten timnya pantas mendapatkan pengakuan tersebut berkat kontribusinya sepanjang musim.
Gonzalez menilai kualitas dan sikap Messi terhadap rekan-rekannya membuat sang pemain layak mendapatkan penghargaan individu. Ia juga berharap Messi bisa meraih MVP MLS 2026 sekaligus mendapatkan pengakuan melalui Ballon d’Or.
